麥琪（伊麗莎•班尼特 Eliza Bennett 飾）是一個生活在德國的12歲小女孩，她和父親阿莫（布蘭登•費舍 Brendan Fraser 飾）相依為命。媽媽萊莎（Sienna Guillory 飾）在麥琪尚在襁褓中時便神祕失蹤，十幾年來阿莫憑藉舊書裝禎的手藝維持父女二人的生活。麥琪對母親的下落充滿好奇，而父親則三緘其口。孤單的小女孩每日徜徉書海，任憑思緒飛揚。某晚，一個骯髒邪惡的傢伙（Paul Bettany 飾）闖入父女的家中，阿莫和女兒倉皇逃到姑媽愛利諾（海倫•米蘭 Helen Mirren 飾）的家中，此時麥琪終於得知母親失蹤真正的原因以及父親所具有的神奇能力。原來阿莫能夠通過閱讀將書中的人物帶到現實的世界中來，而這也正是災難的開始…… 本片根據德國著名女作家科尼莉亞暢銷叢書中的第一部改編。